Ему же принадлежит и теория, которая объясняет, почему одни люди сопротивляются обстоятельствам, а другие нет.
Ученый доказал, что выученная беспомощность формируется в результате часто повторяющихся ситуаций, в которых от человека ничего не зависит. Некотролируемые события в конце концов приводят к убежденности, что ничто в этом мире не зависит от личных усилий, поэтому и нет смысла их предпринимать.
Для выученной беспомощноти характерны следующие психологические особенности. Во-первых, это отсутствие какого-либо действия. Человек просто от него отказывается, даже в том случае, когда оно способно изменить ситуацию и дать положительный результат.
Вторым признаком выученной беспомощности является отсутствие мотивации к действию. Это значит, что у человека отсутствует желание действовать.
И, наконец, последним признаком Селигман назвал сниженный эмоциональный фон. Часто люди с выученной беспомощьностью испытывают апатию, упадок сил, страдают депрессией.
Выученная беспомощность постепенно становится второй натурой человека и определяет все его действия (вернее бездействие) и, в конечном счете, судьбу. Люди с такой особенностью психики полагают, что все неудачи вызываются их личными качествами, а редкие удач, которые все же случаются, благоприятным стечением обстоятельств.
Причины выученной беспомощности могут лежать в детстве и подкрепляться многочисленными неудачами. Семейные психологи отечают, что выученная беспомощность у ребенка формируется тогда, когда он либо совсем не получает отклика на действия (например, если родители мало уделяют внимания своему ребенку или ребенок воспитывается в детском доме), или получает, но очень однообразный: либо негативный (в виде наказаний), либо позитивный (когда ребенка балуют). Если неудачи преследовали человека в какой-то одной сфере жизни, постепенно выученная беспомощность перекидывается и на другие области жизни. У человека формируется стойкое убеждение, что в этой жизни от него ничего не зависит. Неуверенность и пассивность становятся основными чертами характера человека, страдающего выученной беспомощностью. На их фоне формируются и эмоциональные расстройства, такие как страхи, невротические тревоги, депрессия.
Для того чтобы понять глубинные причины выученной беспомощности и эффективно с ними бороться, необходима помощь психолога или психотерапевта.